吃饼中锋联手哈登，总能打出“一遇风云便化龙”的效果，最新案例是贾勒特·阿伦。
哈登加盟前，阿伦虽有过一场单场40分的佳作，但在出战的40场比赛中，阿伦场均不过出手9.1次得到13.9分，准星60.5%，让他每场稳定输出15分是奢望。哈登加盟后，阿伦5场比赛场均出手11.8次，以超过75%的准星轰下22.6分、11.2个篮板，仅上半场场均便有13.8分入账，几乎等同于之前的全场得分。
哈登空降克城，骑士饼皇上线。
要知道，大约一年前阿伦还是前骑士球员钱宁·弗莱口中的“季后赛软蛋”，因为阿伦连续3年在季后赛吃瘪。今年交易截止日前阿伦卷入流言，骑士听取过多份报价。可现在，骑士只庆幸已经跟阿伦提前续约至2029年夏。
一直以来，阿伦始终属于实力大于名气的球员，这跟他不爱争、情绪很少外露、为人低调有关。阿伦爱看漫画，养绿植，研究厨艺，甚至自己缝补衣物、修裤脚。若非其2米06的身高，没多少人会觉得这是一个篮球运动员，他把自己称为“不过是个爱打篮球的普通人”。
高中时期阿伦被评为五星高中生并进入麦当劳全明星赛，实力属于全美顶级，但阿伦更喜欢学习，高中后三年就读于圣斯蒂芬圣公会学校，这是一所寄宿学校，要求15岁前就必须完成大学水平的功课。
阿伦进入德克萨斯大学只打了1年，大一赛季便场均砍下13.4分、8.4个篮板、1.6次封盖，其中二月份的8场场均贡献17.8分。原本阿伦只是想快乐打球，安心读书，享受大学生活，但进入大12区锦标赛后，阿伦意识到自己有潜力成为NBA球员，他决定在大一结束后试水选秀，最终在第22顺位被篮网选中。
篮网时代的阿伦属于纯蓝领中锋，主要负责篮下终结和防守。因为不具备自主进攻能力，防守又达不到争夺最佳防守阵容名额的水准，阿伦并不被篮网视作非卖品。2020-21赛季，在阿伦生涯第4年面临续约时，他沦为篮网换取哈登的筹码，错过了与哈登成为队友的机会。
当时火箭本可以接手阿伦，出于彻底重建的考虑，火箭选择了囤首轮签而非即战力。就这样，阿伦加盟了骑士。对阿伦来说这其实是命运的礼物，因为时任骑士主帅的小比克斯塔夫看到了他身上的潜力。
“他之前一直扮演特定的角色，而我意识到，他还有更多潜力可挖掘。我们一直说他还没达到上限，远未达到巅峰，他投入了时间和努力不断提升技术，”小比克斯塔夫说道。
从篮网到骑士，阿伦最大的变化是被小比克斯塔夫赋予了更多低位持球进攻的戏份，不再是纯蓝领。2020-21赛季，阿伦在加盟骑士后的51场比赛场均轰下13.2分创新高，因此拿到了5年1亿美元的续约合同。
2021-22赛季，阿伦在效力骑士的第一个完整赛季将数据提升到16.1分、10.8个篮板，用表现证明骑士在他身上投资是明智的。阿伦在低位的百回合进攻次数提升到2.9次，每回合拿下1.06分，首次入选全明星。
当米切尔加盟，骑士突然进入争冠快车道。这本被视作阿伦迈向更高层次的起点，没想到他迎来的却是风评暴跌。衡量球星档次的标准始终是季后赛表现，阿伦在聚光灯下的表现令人失望。
2023年季后赛首轮，骑士1-4被尼克斯淘汰出局，阿伦本是球队少数拥有季后赛经验的球员之一，可他却被尼克斯中锋米切尔·罗宾逊彻底压制。阿伦场均打38.1分钟只有7.4个篮板，而罗宾逊场均只打28.3分钟便有9.8个篮板入账。二次进攻是系列赛分水岭，骑士进攻篮板少29个。
系列赛结束后，阿伦反思，他认为自己“未能扛住季后赛的压力”，“没有做好抢篮板卡位”。
阿伦知耻而后勇，2023-24赛季场均砍下生涯新高的16.5分外加10.5个篮板。米切尔注意到了阿伦的变化：“他自尊心很强，去年季后赛的经历成了他的动力，他整个赛季都在证明自己。”
季后赛首轮对魔术，骑士能取得2-0领先跟阿伦两战抢到38个篮板有直接关系。然而，系列赛第4场，阿伦被肘到肋骨，不仅缺席了系列赛后3场，还未能出战与凯尔特人的东部半决赛。美媒体The Athletic不止一次在报道中提到，骑士内部一些人对阿伦的缺席感到沮丧，他们认为阿伦本可以做更多努力尝试登场，但阿伦拒绝以注射止疼针的方式登场，他的韧性遭到质疑。
“我感觉每年季后赛我都得遇到点事，要么是受伤，要么是别的什么，”阿伦遗憾道。2025年季后赛阿伦倒是没受到伤病困扰，但在步行者的快打旋风面前，他的作用被削弱，最后2战一共只得到11分、6篮板，在场时骑士输了27分。这一次，阿伦没法找借口了。
都说事不过三，可阿伦连续三年季后赛没有打出正常水准，弗莱失望道：“他不是那种能在季后赛打硬仗的内线，他没有身体优势，也不够有侵略性。他绝对算是出色的常规赛球员、全明星级别的球员，但他得在心态和精神上多多加强，他已经被贴上了‘软蛋’的标签。”
本赛季被视作骑士核心四人组最后的机会，谁都知道触发第二土豪线的骑士面临拆队危机。骑士前半程战绩不理想，管理层曾探索交易阿伦的可能性。湖人有意，步行者、公牛开出了报价，但没有一份报价能让骑士满意。当骑士换来能解锁吃饼中锋威力的哈登，阿伦身上的交易警报解除得以留队。
哈登首秀给阿伦喂了9次传球，形成4次直接助攻，阿伦5投4中。哈登5场比赛送出43次助攻，其中12次给了阿伦。阿伦产量和效率暴涨当然不全是因为有哈登为其输送炮弹，但一个历史级双能卫的加盟放大了阿伦的威胁，阿伦让此前不关注他的人见识了其顺下能力、空切意识以及细腻手活。就连哈登都说：“阿伦比我预想中更强。”
当阿伦在场，骑士百回合得分接近129分。除了常规的一、五号位挡拆，阿特金森正在利用哈登的持球、阿伦的掩护、米切尔的牵制力、射手群的投射设计更多战术。与黄蜂一战，梅里尔接到哈登2次助攻，均是靠阿伦给他设置无球掩护摆脱防守，这就是米切尔所说的“无名英雄提供的隐性贡献”。
本赛季，阿伦空切得分联盟第1位，挡拆掩护后接球进攻得分联盟第8位。同样两项数据进入联盟前十，活塞中锋杜伦正在争取年薪4000万美元的肥约，而阿伦2024年签下的3年9100万美元提前续约合同下赛季才生效，本赛季其年薪2000万美元，下赛季2800万美元，性价比颇高。
接下来骑士将迎来魔鬼赛程，对手分别是雷霆、尼克斯、雄鹿、活塞、篮网、活塞、凯尔特人、76人，阿伦要面对多位优秀中锋。其中，拥有双塔的雷霆是卫冕冠军，尼克斯、活塞、凯尔特人和76人都是骑士季后赛的假想敌。
这波魔鬼赛程是对阿伦和骑士的阶段性大考，他们会交出怎样的答卷？
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